Witaminami nazywamy związki, które dla organizmu są egzogenne, a są mu niezbędne do życia. Nazwa pochodzi od pierwszego związku wyizolowanego w 1912 roku przez biochemika Krzysztofa Funk’a, który był aminą.
Jedną z witamin lipofilnych jest witamina D. Do grupy tej należy każdy związek wykazujący działanie przeciwkrzywiczne. Obecnie takich związków jest dziesięć, z czego największą aktywność wykazuje witamina D2 (Ergokalcyferol) oraz witamina D3 (cholekalcyferol). Zapotrzebowanie na witaminę D jest głównie zaspokajane przez promienie słoneczne, zbyt duże napromieniowanie prowadzi zaś do powstania nieaktywnych toksysteroli i suprasteroli. [1].
